进击的宝宝
法国军队经常受到这样的批评——他们在两场战争之间总在为已经过去的前一场战争做准备。但在其他国家也有很多指挥官认为即将到来的二战与一战没有太大的不同。德军的指挥官们就有这样的想法。其中就包括1938年2月4日被任命为纳粹德国陆军总司令的瓦尔特·冯·布劳希奇。
冯·布劳希奇并不是坚定的保守派，但他的一些决定引发了一系列的问题。这篇文章的主角的出现也正是由于他在1938年11月28日下达的命令。这个命令的下达，是因为德国不仅在为机动战争做着准备，也在准备着对严阵以待的防御工事和高纵深阶梯式防线进行突击。德国的邻国，法国、比利时、捷克斯洛伐克都拥有这样的防御工事。因此，可能要用防空炮和专用自行火炮来摧毁这些防御工事。其中之一是全金属打造的Pz.Sfl.IVa（大麦克斯） ，它可以作为坦克歼击车参加战斗。
Vk18.01的全尺寸模型。炮塔上还没有锡制的“颈圈”
使用防空炮和专用自行火炮是合理的，但冯·布劳希奇还下令组建重型坦克连队，用于进攻敌人的防线。要达成这个目的，坦克必须最大化其防御能力。
建造拥有防弹装甲的坦克的主意还不错。可问题出现在In 6（Inspekteur für Heeresmotorisierung，机动化部队总监局）想要的坦克上。第一款坦克是VK 65.01，基本上适合它的任务。它重达65吨，装甲最厚处可达80毫米，并装备了105毫米（后改为75毫米）的火炮。
而第二款坦克却带来了很多问题。德国武器局6科收到了一辆坦克的订单……它类似于轻型一号坦克 ：这辆坦克可以搭乘两名乘员，并装备两挺机关枪武器。坦克在防护方面只受到了一个条件的限制，浮桥的负重量不得超过18吨。
实验性的VK 18.01。这辆坦克在几个方面与量产版本不同，其中包括履带链的设计
一号坦克的生产商克虏伯公司没有继续参与研发新型坦克。由于拒绝遵循海因里希·科尼普坎普设计的技术规格，克虏伯公司放弃了能够继续影响La.S后续研发的机会。1938年底，建造后来被称一号坦克C型 的轻型坦克的任务被交给了克劳斯·玛菲公司。这辆当时还被称为VK 6.01的坦克，仍然处于设计阶段，坦克的外形正在发生巨大的变化。而生产“小型重装甲坦克”的合同也理所当然地交给了克劳斯·玛菲公司。按照传统，炮塔的设计会留给位于马林费尔德（南柏林）的戴姆勒·奔驰AG公司的40号工厂。
虽然收到了订单，但克劳斯·玛菲公司建造VK 18.01（履带式战车，18吨，初次设计）的工作并没有立即开始。正如前文提到的，公司的主要项目是建造VK 6.01。由于重新设计了悬挂，坦克的建造工作开始得很晚。
大约在这个时候，MAN公司也收到了一份相似的订单，要生产拥有最高防护能力的三人坦克。武器局6科在深思熟虑后，决定将这两个项目联系起来。这并不意味着两家公司要建造相同的坦克。然而，相似的任务可能导致在两辆坦克上使用相同的部件。
车长的位置，车长也兼任炮手和装填手。与普通的一号坦克不同，这里非常宽敞
1939年11月19日相关人员与两家公司的代表举行了会议。双方达成了联手合作的协议，决定使用克劳斯·玛菲公司的悬挂设计。鉴于VK 6.01取得了巨大进展，而整体项目也即将结束，这一决定非常合理。当然，只是使用了设计的概念，因为轻型坦克的悬挂根本无法原封不动地使用在重量是其三倍的坦克上。两辆重装甲坦克都使用了每侧五个负重轮的设计，拥有重新设计的悬挂和来自VK 6.01的Maybach HL 45 150 hp（迈巴赫HL45 150马力）发动机。
克劳斯·玛菲公司负责研发新的悬挂和履带链。曼恩公司的工作则是设计传动链轮、最终传动和变速器。坦克使用的是ZF SS G47变速箱。两家公司都要建造4个实验底盘，克劳斯·玛菲公司为自己和曼恩公司建造8个悬挂，而曼恩公司则建造8个变速器和传动链轮。
驾驶员位也获得了更好的构思
1939年12月29日，In 6批准建造一批试验型的VK 18.01。克劳斯·玛菲公司要建造30个底盘，戴姆勒·奔驰公司则要建造30座炮塔。合同中没有包含炮塔平台的生产，因为车身是整体建造的。
全新的戴姆勒·奔驰炮塔与之前的设计有着显著的区别。它是直边的，而且出于某些原因，覆盖着一个复杂的倾斜装甲板。这种设计的原因尚不清楚。
为了增强炮塔的侧面装甲，所有的观察设备都被挪到了顶部。炮塔前装甲的厚度达到了80毫米，后装甲为60毫米。装甲能够安全地防御50毫米Pak 38反坦克炮的攻击。尽管克虏伯公司没有参加项目招标，但还是被分配了工作。1940年2月3日，他们签署了一份生产30套装甲板的合同。VK 18.01的实验原型是由低碳钢制成的。
VK 18.02是VK 18.01的衍生车型，它值得一提。它从未被建造出来过，虽然一些历史学家说它也进行过量产。它与VK 18.01基本相同，但使用了新的变速箱。它准备使用8速半自动的迈巴赫SRG15319变速箱和LG 45R回转装置，代替SSG 47。这辆坦克并未能通过设计阶段，量产的坦克仍旧使用的是SSG 47变速箱。
没有目标
根据1940年4月批准的计划，试验批次的第一辆坦克将在1940年12月完成，而最后一辆坦克会在1941年3月交付。克虏伯公司将在1940年11月提供第一套装甲。实际上，克虏伯公司在1940年只生产一套车身装甲和两套炮塔装甲。所有这些将用于原型上的部件都由低碳钢制成。克劳斯·公司玛菲在1940年6月17日完成了实验性坦克的组装。
序列号为15329的一号坦克F型，最后一辆试验批次的坦克
有趣的是，当坦克开始试验时，没有它可以进行战斗的目标。在没有使用防弹坦克的情况下，马其诺防线和其他梯阵防御就被攻破了。在当时，坦克需要的不仅是装甲，机动性同样重要。而法国却将赌注押在了装甲上，最终导致输掉了战争。像B1重型坦克 、雷诺D2坦克 、雷诺R35坦克 和其他防御力强，但机动性差的坦克没能成功地保卫法国。
此外，法国的经验表明，坦克重量超过30吨是不可取的。VK65.01成为这一限制的牺牲品，于1940年10月被取消建造。VK18.01也应该被取消，但是由于其重量低于30吨，它幸免于难。第三帝国的国家机关也没有注意到德国已经不再需要这种坦克。
同一辆坦克打开了舱口。尽管看上去很小，但乘员可以舒适地进入坦克
克虏伯公司生产装甲的工作进行地非常晚。尽管如此，试验批次的装甲板也于1941年9月30日完成了交付。至于克劳斯·玛菲公司，它们的安排更加混乱。公司仍在忙于生产另一种轻型坦克VK 6.01。与此同时，第一批VK18.01坦克的合同即将到来。In 6提出建造100辆坦克，生产工作于1941年末开始。
随后的事情表明，监察局的人都太过乐观了：第一批试验的VK18.01于1942年3月开始交付。这些坦克与其原型在几个方面都有所不同。首先，坦克装备了Fu 2坦克无线电。在原型试验后，履带间距由160毫米减少为130毫米。车身前部略有变化，两侧的舱口变得更小了。在机关枪的防弹盾上增加了防护栏，坦克后部还增加了备用履带链和烟雾榴弹反射器。
与原型不同，量产坦克装备了无线电
坦克的产量很不稳定。这些坦克的序列号为15301-15330。5月生产了12辆，之后的两个月没有产量，再之后每月有少量坦克交付，直到1942年的12月。
哪里需要，就去哪里战斗
最初，一号坦克F型被分配了一个非常冷门但很适合它的角色。第66特种坦克营成立于1942年5月30日。设立这一建制有特殊的目的，即作为Operation Hercules（大力士作战）计划的一部分，对马耳他进行突击。5辆一号坦克F型被划入第1连，连队中还有5辆二号坦克J型以及12辆带有热带作战装备的四号坦克。连队的指挥官是贝斯克中尉。坦克营的第2连更具异国情调，因为其中有俘获的KV-1 、KV-2 和T-34 坦克。
因为作战计划被取消，坦克营并没有参加突击行动。这仅仅是他们一系列不幸遭遇的开端。
第66特种坦克营的一辆坦克
7月27日，坦克营被一分为二。第一连队被派往列宁格勒的姆加地区，这里的沼泽地形非常不适合这种坦克。该连隶属于第12坦克师，一号坦克F型的数量减少到了7辆。坦克营没有等待太久，1942年8月，西尼亚维诺行动开始了。
对抵达姆加的坦克进行检查。身穿黑色制服，背对摄影师的人是第66特种坦克营第1连的指挥官贝斯克中尉
9月10日，这种坦克第一次参加战斗，七辆坦克中有六辆能够正常工作。坦克在当天攻击了托尔托洛夫，但效果不如预期。贝斯克受了致命伤，并死于12日。两辆I号坦克F型被摧毁，两辆陷在沼泽中。其中一辆在9月24日撤离。两天后，另一辆坦克损失于行驶途中。后来，一辆坦克被送去维修。
在沃尔科夫前线的一号坦克F型。宽阔的履带使它在泥泞路面上有不错的机动性
也不能说一号坦克F型完全没有用。由于拥有宽阔的履带和坚硬的底板，它可以被用作扫雷车。1942年10月2日，连队被永久并入第12坦克师，成为第29坦克团的第8连。截至1942年12月，还有五辆一号坦克F型处于正常工作状态。另外五辆于1月23日抵达。2月，在战斗中损失了3辆坦克，4月又有两辆被摧毁。截至5月，第2营总部还有4辆坦克，还有一辆在第8连。这些坦克最后出现的日期是7月10日。
第2警察坦克连到达。在一号坦克F型的生涯末期，它主要用于惩罚行动
下一个接收一号坦克F型的部队是第1坦克师第1坦克团的第2营。该部队接收了8辆该型号坦克和两辆一号坦克C型，这是一个很奇怪的组合。但是，第1坦克师当时在希腊驻扎，没有计划进行任何战斗。11月，该师被派往基辅，在这里他们面对的是苏联第3坦克禁卫集团军。一号坦克F型的装甲在这没有太大帮助，到11月20日，只有一辆坦克还能正常战斗。后来，一辆坦克被退回维修，一辆被烧毁。在12月10日到21日期间，这种坦克被从前线撤回，最后只有一辆一号坦克F型留在了第1坦克团。
序列号为150329的一号坦克F型，在白俄罗斯俘虏。1944年秋天在GBTU试验场拍摄
还有六辆坦克在第221坦克连作战，该连队与第55坦克营一样，组成非常复杂。这些坦克在1943年夏天被用于白俄罗斯的反游击行动中。截至1944年3月11日，该连队还拥有5辆一号坦克F型，其中四辆能正常使用。现在位于贝尔格莱德的卡莱梅格丹堡附近的坦克很有可能就是其中之一。
由于所属军团的徽章，这辆坦克在苏联被昵称为“熊”
反游击小队收到了其余的一号坦克F型。1943年5月17日，五辆一号坦克F型（有些来自于维修后，其余的来自不同的部队）抵达了第2警察坦克连，用来替换他们俘虏的Panzerkampfwagen 35R (f) （即雷诺R35）。该连加入了1943年8月开始在白俄罗斯行动的第4党卫军警察团。团和连队最终又在1944年6月加入了第4集团军的部门。在这里，他们在波罗的海第一阵线的攻击下遭受了与其他部队一样的命运。第2坦克连的余部于1944年8月抵达了维也纳。
坦克到达时状况不错
序列号为150329的一号坦克，生产于1942年11月，是第2警察坦克连放弃的坦克之一。根据文件记载，它在1944年夏季末抵达GBTU试验场。有趣的是，它被称为“熊”坦克。这是以为在坦克的前部和后部都有其所属军团的徽章。坦克没有进行试验，只撰写了技术描述。
由GBTU专家绘制的悬挂示意图
后来直到1945的秋天，这辆坦克才引起了专家的注意。它的悬挂相当独特，而试验场当时正在研究各种扭杆悬挂。这辆坦克的悬挂也纳入了研究中。
一号坦克F型的悬挂，来自1945年NIABT试验场准备的扭杆悬挂插图集
您可能已经注意到，一号坦克F型的唯一功能就是善于与游击队作战，这是因为其强大的装甲和坚固的悬挂能有效地抵挡地雷的威力。但是，最初建造一号坦克F型的目的却与之南辕北辙。当坦克到达前线时，它战斗力就已趋近于零。
人们可以将这种坦克与相似的步兵坦克Mk.1相提并论，但它的概念在1930年代中期就已经提出。而德国“带有重装甲的轻型坦克”却设计于已经证实了不需要只装备机关枪的坦克的年代。目前也不清楚，这些坦克在执行其设计目的，去攻击防御工事方面能做得如何。一号坦克F型可以被认为是一种设计得不错的坦克，但规格非常愚蠢。