上层授意
1941年11月是苏联最艰难的时期。德军朝着莫斯科节节逼近，距离只剩几十公里。在图拉的途径之路上爆发了战斗。顿涅河上的罗斯托夫陷落。转移到东部的工厂才刚刚开始生产坦克。车里雅宾斯克拖拉机厂更名为ChKZ （车里雅宾斯克基洛夫工厂），是唯一有能力生产重型KV坦克 的工厂。从列宁格勒疏散至此的工人和工程师提高了产量，当月成功运送了100辆坦克。
在此困难时期诞生了一种世界上前所未见的战车。在P.F.Solomonov1941年11月28日关于其车里雅宾斯克的行程汇报中，首次提到了这种基于KV-1底盘的坦克。而GAU发起此次行程的目的是为了调查KV-1 坦克的火炮供应问题，报告中也为以下实验型工作留出了一些篇幅：
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“在Iosif Vissarionovich Stalin的命令下，基洛夫工厂正在为KV坦克研发一种能容纳一门F-34型火炮和2门45毫米火炮（炮管无反冲机制）的炮架，三联装火炮的反冲机制取自ZiS-5。无法360度回转，转向角度为+/- 7.5度或 +/- 15 degrees，取决于弹药架的安装方式。弹药容量：300发（每门炮100发），此外还有3-4挺机枪。 12月，1/5的KV坦克可以安装这些三联装火炮。” |
可以想象，工厂以斯大林的名字作为掩护，但事实并非如此。许多文件都提到斯大林是这个项目的发起人。此外，与KV-7相关的GKO法令是用斯大林的商标笔签写的。
KV-7的出现原因是来自前线的许多抱怨，要求提高坦克武器对非装甲型目标的威力，包括轻型战场防御工事。理论上，三联装火炮可以单独击发，也可以三门齐射。KV-7并不是这种类型的唯一项目。同一时间，1941年11月至12月，转移到下塔吉尔的183号工厂也设计出了类似的项目。该坦克代号为T-34-3，由A.A. Morozov带领研发。其乘员增加至5人，车长不再兼任炮手职责。没有关于此项目发起人的信息，但很可能与KV-7都出自同一人之手。T-34-3完成了技术立项和设计文稿，但未制造出原型车。
T-34-3，带有旋转炮塔的“可齐射”中型坦克
该项目与下塔吉尔提出的KV-7项目情况截然不同。与来自乌拉尔的“地堡杀手” 一样，其工作由ChKZ和UZTM分担。 G.N. Moskvin领导下的车里雅宾斯克SKB-2设计了底盘。UZTM的OKB-3负责设计武器。火炮系统的研发由工程师N.N. Efimov和K.N. Ilyin于1941年11月接手，12月10日完工。F.F. Petrov是此系统首席设计师，代号为U-13。来自列宁格勒，成为基洛夫工厂火炮设计局局长的L.I. Gorlitskiy在过程中发挥了重要的作用。
KV-7上使用的U-13火炮系统
区别于T-34-3，KV-7没有炮塔，因为U-13占据了过多的空间。炮塔和战斗舱顶盖被替换成了炮台。然而设计者从未使用“炮台”这一词，而是用术语“固定炮塔”来定义。炮台采用了菱形设计以改善乘员的驾驶环境，下部展开完全覆盖了挡泥板。在设计过程中尽可能多地使用了KV-1的零部件，包括后机枪架、舱口和观察装置。
U-13的弹壳收集装置，日期为1941年12月10日
值得一提的是，KV-7在同时期的文件中并未归属为自行火炮。而称为“KV-7坦克”或“突击坦克”。尽管如此，它仍然具有自行火炮的所有特征。KV-7是在乌拉尔研发的第一种进入原型制造阶段的自行火炮。根据工厂文件记载，1941年9月建成的5161号修理槽就是用于原型试制的。战车获得了新的炮台和武器，部分悬挂元件也进行了修改。
双炮设计
ChKZ非常认真地对待KV-7项目。毕竟每到第五辆坦克就绝不是开玩笑。在制造实验原型的同时，200号工厂正在为车体的量产做准备。1941年12月30日，200号工厂的首席工程师L.I. Eiranov为数目为20台车体的试验生产批次签字。目前不知道实际生产了多少车体，但根据后续的研发情况来看，很大几率是成功实施了试制。
工厂检测中的KV-7，1941年12月末
1941年12月27日（10天后），KV-7最终完成了检测。由于时间匆忙，瞄准系统未完备，但出现了更多严重的问题。根据报告记载，由于螺旋式双球旋转机制设计不当，导致射击误差很高。GAU派出的监管者P.F.Solomonov上尉列出了10多个需要纠正的缺陷。其中大部分都没有时间修复了：坦克1月5日要在莫斯科接受检验。
KV-7侧面视图
在计划的那天，坦克在梅季希的8号工厂接受检验。由GABTU、GAU、NKV以及Voroshilov和Kotin组成的委员会对战车进行了彻底地检查。当进行静止状态射击时，炮手第三次尝试时成功同时击发三门火炮，400米处的准度相当低。试验显示，射速为每分钟20-24发。单独来看，这些火炮和普通坦克的射速差不多，这让人们对齐射的想法产生了怀疑。F-34每34秒可以发射三发炮弹，但45毫米火炮可以发射5次。委员会的意见为：射速不足；射击准度（尤其是齐射时）不足；正面装甲不足，建议增加至110-120毫米。此外还建议该自行火炮应该换装两门76毫米火炮。
收到检验结果后，斯大林亲自撰写了编号 #1110ss的GKO法令“关于KV-7和KV-8坦克生产”。第一条批示为：“取消3火炮型KV-7坦克计划”。KV-7项目并非整个取消，但该试验批次并未能制造。1942年1月27日，制定了配备两门ZiS-5型火炮的战术技术需求。
安装两门 ZiS-5火炮的KV-7，1942年3月
与KV-7的第一种型号一样，双ZiS-5火炮型的工作也分配给了UZTM。L.I. Gorlitskiy主导了两个项目。新武器系统的编号为U-14，同样由N.V. Kurin和G.F. Ksunin负责研发。根据蓝图上的日期记载，研发工作在收到战术技术需求前展开，最晚不迟于1月25日。U-14的研发工作于2月中旬完成，KV-7从当月下旬开始改装。新坦克并不是从零开始建造的，而是在使用U-13系统的KV-7进行改装。其他只更换了炮盾和弹药架。
送检KV-7应有的外观
新型KV-7的检验计划于1942年3月7日进行，内容包含400次射击和50公里的行驶。实际上，一切都未能按计划进行。由于ChTZ非常繁忙且KV-7的优先级降低，坦克的检验延迟到了5月14日。射速达到了每分钟6-7发，但由于系统不平衡，导致每次射击后瞄准镜都会移动。弹药架使用不便且转动装置必须双手操作。检验后对KV-7的兴趣也随之大幅降低。
KV-7最后的照片，1943年秋于100号工厂的仓库中拍摄
1942年10月，KV-7重新再次露面。在P.F. Solomonov（已晋升为少校）造访基洛夫工厂期间，他检查了实验型自行火炮。并进行了机动性检测。11月，GAU建议坦克安装车长指挥塔， 所有系统都应该进行微调，然后送往军事检验。这一想法被搁置了，但KV-7应该为苏联的坦克制造做出贡献。在G.I. Zaichik的主导下，于莫斯科鲍曼研究所研发了一种传动装置。之后，KV-7在100号工厂被封存，1943年12月，KV-7,连同KV-9和KV-12一同被拆解。
不浪费就不会缺
1942年1月初，GABTU开始讨论在KV-7上安装比76毫米口径火力更强的火炮。最初的提案是安装152毫米M-10榴弹炮。
1月末，S.A. Ginzburg准备了在KV-7底盘上安装152毫米榴弹炮的需求。在1942年坦克生产委员会政委Malyshev批准的工作计划中，该战车编号为59号。根据计划，基洛夫工厂负责底盘，而UZTM负责火炮。蓝图定于3月15日完成，实验原型车5月1日完工，量产型蓝图6月10日完成。此项目拨款30万卢布。与212工程相比，资金并不是很多，但这并不是从零开始的项目，而是以现有KV-7车体为基础的改装项目。
GAU对新项目的反应喜忧参半，因为炮兵们仍然希望在KV-3的底盘上安装Br-2型火炮。KV-7的底盘似乎缺少火炮系统。然而。他们很快就打消了这一念头，因为到了4月都认识到不会出现安装Br-2的碉堡杀手。
152毫米U-18自行火炮
1942年4月15日，炮兵委员会召开了自行火炮的讨论会。会议决定了苏联自行火炮的发展方向。以下是有关重型自行火炮的论断：
| “2) 碉堡杀手：在用KV坦克零部件组成的特殊底盘上安装152毫米Br-2型火炮的工作分配给基洛夫工厂和221号工厂配合实施。鉴于该项目的底盘制造困难，考虑暂时接受此自行火炮的设计。暂时接受在KV-7车体上安装152毫米1937型榴弹炮的方案。工作分配给基洛夫工厂。” |
不久后，由UZTM接替172号工厂负责火炮的研发。ChKZ 与Uralmash继续合作KV-7项目。该项目从1942年初起在斯维尔德洛夫斯克研发，最终被编入U-18。与U-13和U-14一样，由L.I. Gorlitskiy主导ML-20在KV-7上的安装。
复原的U-18整体视图
由于种种原型，152毫米炮在KV-7上的安装被一直延后。直到8月4日才提交草案并在1个月后提交。UZTM的工程师尝试在满足军方要求的前提下尽可能少修改KV-7。结果，U-18仅由13个部件组成，而KV-7的车体和炮台没有任何变化。这种方法很容易用U-18描述中的这句话来诠释：
| “KV-7是最适合这种自行火炮的底盘。车里雅宾斯克的基洛夫工厂有几十个这种坦克的车体和炮塔，是为安装一门76.2毫米和两门45号米火炮设计的。” |
UZTM设计局的方法看起来非常适合利用这些车体，但只会让故事的结局更加令人惊讶。1942年9月24日，UZTM的总工程师M.G. Umnyagin收到了 GABTU BTU六科负责人——工程师Kovalev上校的来信。
| “关于您#3655/48s信件中关于U-18自行火炮的问题，Petrov同志于9月12日提出了一个类似项目，并由军备委员会进行了讨论。” |
突然间，U-18的故事在开始之前就结束了。Gorlitskiy主导设计的U-18和U-19自行火炮停留在纸面、深埋于档案中，并被完全遗忘。只剩下了它们的指标，由于缺乏信息，被错误地分配给了F.F. Petrov下属8号工厂的研发项目，他们都拥有值得讲述的故事。
资料：
- 俄罗斯国防部中央档案馆
- 作者的档案
- Gennady Malyshev的档案
- Sergey Ageev的档案
