MK.IV巡洋坦克:再多一点装甲

作者 Yuri Pasholok

 

1938,英国军队开始采MK.III巡洋坦克但这并不意味着此坦克完全符合军的需求14毫米薄的装甲仅能抵抗步枪任何更大的武器都会使其不堪一击。西班牙内战期间,大口径机枪是广泛被采用的反坦克武器之一。因此,英不得不开始认真考虑提升坦克的装甲防护然而,MK.III巡洋坦克采取任何激进的改装就意味着要设计全新坦克。于是,英军决定对其进行小规模现代化改造。由此产出了英国战前最优秀且服役的坦克之一。

局部强化

MK.III巡洋坦克的现代化改造工作开始于1938年,即其开始服役的年份。A13E3巡洋坦克成为用于研发全新战车的测试坦克。坦克车体、悬挂和发动机都较符合英国的要求,因此没有进行重大更改,而是仅仅更改了附加式装甲。唯一被增厚的位置是驾驶员舱门,增至28毫米。

1940纳菲尔德机械与航空器公司生产Mk.IVA巡洋坦克。这些坦克后来被送往非洲

此外,炮塔方面也做了些许更改。车长圆顶由六角形改为圆形(类似于Mk.VIB轻型坦克)。位于炮塔防盾左侧的观测设备被移至附加式装甲处,前部附加装甲的四个部分与车体保持平行。侧面附加式装甲的配置与MK.III巡洋坦克*类似。战地改装特有的缝隙也被移除。

对A13E3巡洋坦克附加装甲的试验表明,重量增加半吨对坦克性能无显著影响。当然,额外的装甲也仅是权宜之计。随着战争在欧洲愈演愈烈,推迟生产的代价可能会很高。1938年12月,英国下令生产65辆坦克,代号Mk.IV巡洋坦克,亦称为A13 Mk.II。

由于纳菲尔德机械与航空器公司产能有限,部分订单被分给了伦敦米德兰和苏格兰铁路公司(LMS)。值得一提的是,该铁路公司在英国的坦克制造中发挥了重要作用。例如,玛蒂尔达步兵坦克便是在此组装。在两家公司的共同努力下,Mk.IV成为战前产量最高的巡洋坦克。

 Mk.IVA巡洋坦克的炮塔

在这里需提及下坦克产量。资料通常显示产量为655辆和430辆,但根据档案数据,这一数字被高估了。此类型坦克的注册号如下:

  • T.7030-T.7094(65辆)
  • T.9096-T.9190(95辆)
  • T.15215-T.15294(80辆)
  • T.18096-T.18160(65辆)

总共305辆坦克。苏联情报部门于1942年收到的报告显示数量更少。根据情报,从Mk.I至Mk.IV共生产了630辆巡洋坦克,其中Mk.I 121辆,Mk.II 170辆,Mk.III 65辆,Mk.IV 270辆。对比Mk.I、II、III巡洋坦克的注册号及官方数据,此数据看起来可信。

Mk.IV巡洋坦克,炮塔防盾未装备附加装甲

情报还显示,大多数巡洋坦克是于1940年生产的(454辆),而在1941年,仅有16辆Mk.IV巡洋坦克完成组装。这就解释了为何早期类型的巡洋坦克没有被命名(例如,Mk.V巡洋坦克被称为 “盟约者(Covenanter)”)。新命名制度开始实施时,这些坦克已停产。

投产不久后,Mk.IV巡洋坦克的设计便出现更改。同MK.III巡洋坦克*,坦克炮塔防盾没有装备附加式装甲,炮塔防盾厚度依然是14毫米。为增加厚度,炮塔防盾外额外装备间隙装甲。装备了维克斯Mk.VI机枪的坦克大多为Mk.IV巡洋坦克。

Mk.IV巡洋坦克,炮塔防盾上有间隙装甲

接下来的更改与机枪有关。1939年,英国军队引进BESA机枪。这种全新机枪是由伯明翰轻武器公司(BSA)基于捷克ZB.53重型机枪改装的。此紧凑型机枪无需水冷,坦克部队立即将其采用。Mk.IV巡洋坦克也不例外。英国对坦克炮塔防盾进行改装并安装BESA机枪。此坦克被命名为Mk.IVA巡洋坦克。炮塔前部的附加装甲板由四片改为三片,装有护盾和观测设备。坦克总重增至15吨。

1941在非洲早期Mk.IVA巡洋坦克。这是T.15219战车,与纳菲尔德工厂照片上是同一辆

随后,Mk.IVA巡洋坦克出了第二个版本,最大更改在于铸造式炮塔防盾。这种炮塔防盾更易于生产,但也并非完美,比如那些“捕捉”炮弹和子弹的缝隙。后来,此炮塔防盾被迁移到了盟约者(Covenanter)和十字军(Crusader)坦克上。需要指出的是,更改后的坦克沿用的是同一套编号系统。例如,四种改装型号中,三种仍可在T.9096-T.9190中找到。

改装次数最多的后Mk.IVA巡洋坦克

一些资料提及到一种装备有94毫米OQF 3.7 Mk.I 榴弹炮的Mk.IV CS巡洋坦克,与Mk.I CS巡洋坦克和Mk.II CS巡洋坦克上装备的武器相同。然而,此坦克的真实性有待考究,因为除了文字描述,我们没有任何关于改装的信息。此外,还有一辆指挥官版本的Mk.IVA巡洋坦克,在炮塔顶右前部装备有额外天线。

战于两洲

截至1940年5月,英国坦克中Mk.IV巡洋坦克的数量仅次于Mk.VI轻型坦克。这些坦克在第1和第2装甲师的九个坦克团中服役。1940年5月中旬,当英国远征军部署在法国时,65辆此类型坦克被派往法国。所有改装战车均参与战斗,其中大部分为装有额外炮塔防盾装甲的后期Mk.IV巡洋坦克。这些坦克被分配到第2和第3装甲旅的各团。

  • 第2装甲旅:第2龙骑兵团,第9女王陛下皇家枪骑兵团,以及第10皇家轻骑兵团。
  • 第3装甲旅:第2、3、5皇家装甲团。

皇家装甲团使用的战车种类很多。例如,第3团除Mk.IVA巡洋坦克外,还使用了MK.III、Mk.I和Mk.I CS巡洋坦克。

194051装甲师第2龙骑兵团Mk.IV巡洋坦克机械故障在法国遗弃

Mk.IV巡洋坦克参与法国战役的时间比Mk.III巡洋坦克要长。除了在阿布维尔与加来海峡的战斗外,此类型坦克还在撤退期间参与了敦刻尔克防御战,期间大部分战车都损失了。在法国战斗期间,Mk.IV巡洋坦克是德国中型坦克的劲敌。双方装甲相当,III号坦克(Pz.Kpfw. III)与IV号坦克(Pz.Kpfw. IV)的装甲都是为了抵御大口径机枪和自动炮而设计,但面对法国、德国及英国使用的反坦克炮,此装甲不堪一击。德国与英国坦克的时速也相当。然而,英国巡洋坦克的发动机对条件要求苛刻,因此经常造成战车损失。

与MK.III巡洋坦克不同,Mk.IV巡洋坦克注定要回到欧洲。1941年3月,第2装甲师的第1装甲旅从埃及被派往希腊,其中包括两个团,即第4女王陛下皇家轻骑兵团及在法国战败后改组的第3皇家装甲团,后者包括Mk.IV、Mk.IIA及Mk.IIA CS巡洋坦克,其中一部分来自第5皇家坦克团。

第1装甲旅的命运甚至比英国远征军的更悲惨。阻止德国入侵希腊未果,大部分坦克由于机械故障而损失。在巴尔干半岛战败后,第3皇家装甲团于1942年7月进行了改组,但装备的是其他坦克。

坦克发动机损坏而损失。它曾服役于1装甲旅,于1941年春在希腊作战

与欧洲不同,Mk.IV巡洋坦克在非洲的生涯十分漫长。第一批坦克于1940年初抵达,当时帕雷西·霍伯特的机动师(巡洋坦克理论创建者之一)改组为第7装甲师,也称为“沙漠之鼠”。至1940年6月,该师有两个装甲旅,均使用Mk.VIB轻型坦克和巡洋坦克,其中大部分是Mk.IVA巡洋坦克。

针对非洲的热带气候,坦克进行了相应改装。一些战车在炮塔左侧安装了长条形工具箱,车体后部增加了2加仑罐子底座。此外,还添加了侧裙板。

尽管意大利于1940年6月10日便正式参战,但自9月起,战斗才开始激烈地展开。一个月后,增援部队从英国被派往埃及:第1装甲师的第2皇家装甲团与第2装甲师的第3皇家轻骑兵团。第2装甲师的另外两个旅于1941年1月抵达。与意大利战斗的全部荣耀都落在了1940年10月前来支援的另一支部队身上:由玛蒂尔达IIA型和玛蒂尔达III型步兵坦克组成的第7皇家装甲团。虽然意大利火炮可以对抗英国巡洋坦克,但面对玛蒂尔达却无能为力。

在罗盘行动中,第7装甲部队的步兵坦克发挥了重要作用。尽管如此,MkIVA巡洋坦克仍然是多数英国坦克部队的中坚力量。这种状态一直持续至1941年2月德国非洲军在利比亚登陆。当时,德军第一个打败的便是第2装甲师,该师的一部分于1941年3月被派往希腊。截至4月初,该师包括第3装甲旅,由第3皇家轻骑兵团以及第5和第6皇家装甲团组成。MkIV巡洋坦克是这些部队中最被广泛使用的坦克,包括早期和后期型号。在与德国第5坦克团和意大利第132 坦克师的战斗中,第2装甲师被击败。1941年4月8日,该师解散。

19413月,第2装甲师的Mk.IVA巡洋坦克在非洲被击毁

至1941年6月,MkIV巡洋坦克的生涯即将结束。战斧行动是该类型坦克最后一次参与的主要战役。当时,第7装甲师开始接收大量十字军I型坦克。美国M3轻型坦克(英军称其为斯图亚特I型)的到来意味着Mk.IV巡洋坦克的终结。火力方面,该坦克与英国巡洋坦克相当,且其装甲更优秀。最重要的是,该坦克更加稳定可靠。一些Mk.IVA巡洋坦克直至1941年初一直在非洲服役。部署在马耳他的战车比其他战车服役时间更长。直至1942年3月底,至少还有一辆Mk.IVA巡洋坦克(序列号T.18117)在该驻军中服役。

为他国而战

英国远征军的坦克中,Mk.IV巡洋坦克是唯一被德军广泛使用的巡洋坦克。1940年,德军在法国战役中试用了该坦克。Mk IV 744 (e)巡洋坦克被俘获后便投入使用,甚至都没有重新喷漆。外观更改仅是喷漆覆盖英军标识,以及增加横梁十字。法国战役后,德国没有再使用过Mk.IVA和B巡洋坦克,至少在西欧是如此。

19406Mk.IVA巡洋坦克被俘获后便立即投入法国战斗。坦克发动机经常发生故障

1940年战役后,几辆坦克(最多六辆)抵达库默尔斯多夫试验场。其他坦克则被分配到各训练场及现役部队中。1941年2月,9辆坦克被转移至第100(喷火)坦克营的被俘获坦克公司(Beutepanzer-Kompanie (e))中。还有资料显示,警察部队也使用了Mk IV 744 (e) 巡洋坦克。

训练场的坦克没有明显更改,有些甚至保留了原有的英国涂装。来自第100(喷火)坦克营的坦克自1940年秋至1941年春也基本没有更改。更改包括安装夜间行车灯,喷漆改为德国灰色,以及添加了训练场标识。被派往前线的坦克就更有意思了——这些坦克进行了系统性现代化改造:所有坦克都以同样的方式进行改造。

第100(喷火)坦克营改造的Mk IV 744 (e) 巡洋坦克

首先,第100(喷火)坦克营的坦克安装了从II D1型坦克(Pz.Kpfw.II Ausf. D1)拆下的履带。这一更改可能看似让人难以理解,但实际上,II号D1型坦克基本上就是德国对巡洋坦克的设想。这次更改的原因未知,有可能仅仅是因为新履带更耐用。

与初始设计相比,更大的改动是在坦克两侧添加木架用来放置燃料箱,位于裙板后侧。翼子板上也增加了燃料箱底座。前后挡泥板用简化版替代。同时,挡泥板的侧面元素被移除。

除标准车灯外,前后部增加了夜间行车灯。消声器用防护装甲板部分覆盖,并加装了一根自救木。第100(喷火)坦克营的坦克(炮塔编号265)至少有一辆安装了活动牵引钩,用于雷诺UE拖车。该营中几乎所有的Mk IV 744 (e)巡洋坦克都是后期型号,只有142号坦克属于早期系列。

一辆典型临退役前的Mk IV 744 (e)巡洋坦克。拆除的发动机舱顶表明发动机已损坏

改装后的坦克在伟大的卫国战争前期曾投入使用。来自第18坦克师第100(喷火)坦克营的坦克被编入中央集团军的第2坦克团。该营参与了对布列斯特要塞的袭击,并在后来于白俄罗斯作战。然而,Mk IV 744 (e) 巡洋坦克的战斗生涯并不长。至1941年7月11日,战斗开始后三周,该营内已没有此类型坦克。大多数是因故障原因而损失。

除欧洲外,Mk.IVA巡洋坦克还在北非为他国作战。截至1941年7月23日,德国第5轻装师拥有两辆Mk.IVA巡洋坦克。这些战车在9月12日之前便损失在战场。除了德国,意大利也曾使用俘获的坦克,用于战斗或存储弹药。与在东线作战的坦克不同,这些非洲战利品根本没有经历改造,甚至没有获得新标识。

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