作者 Yuri Pasholok
1938年，英国军队开始采用MK.III巡洋坦克，但这并不意味着此坦克完全符合英军的需求。14毫米薄的装甲仅能抵抗步枪，任何更大的武器都会使其不堪一击。西班牙内战期间，大口径机枪是广泛被采用的反坦克武器之一。因此，英军不得不开始认真考虑提升坦克的装甲防护。然而，对MK.III巡洋坦克采取任何激进的改装就意味着要设计一款全新坦克。于是，英军决定对其进行小规模现代化改造。由此产出了英国战前最优秀且服役最长的坦克之一。
局部强化
MK.III巡洋坦克的现代化改造工作开始于1938年，即其开始服役的年份。A13E3巡洋坦克成为用于研发全新战车的测试坦克。坦克车体、悬挂和发动机都较符合英国的要求，因此没有进行重大更改，而是仅仅更改了附加式装甲。唯一被增厚的位置是驾驶员舱门，增至28毫米。
1940年，纳菲尔德机械与航空器公司生产的Mk.IVA巡洋坦克。这些坦克后来被送往非洲
此外，炮塔方面也做了些许更改。车长圆顶由六角形改为圆形（类似于Mk.VIB轻型坦克）。位于炮塔防盾左侧的观测设备被移至附加式装甲处，前部附加装甲的四个部分与车体保持平行。侧面附加式装甲的配置与MK.III巡洋坦克*类似。战地改装特有的缝隙也被移除。
对A13E3巡洋坦克附加装甲的试验表明，重量增加半吨对坦克性能无显著影响。当然，额外的装甲也仅是权宜之计。随着战争在欧洲愈演愈烈，推迟生产的代价可能会很高。1938年12月，英国下令生产65辆坦克，代号Mk.IV巡洋坦克，亦称为A13 Mk.II。
由于纳菲尔德机械与航空器公司产能有限，部分订单被分给了伦敦米德兰和苏格兰铁路公司（LMS）。值得一提的是，该铁路公司在英国的坦克制造中发挥了重要作用。例如，玛蒂尔达步兵坦克便是在此组装。在两家公司的共同努力下，Mk.IV成为战前产量最高的巡洋坦克。
Mk.IVA巡洋坦克的炮塔
在这里需提及下坦克产量。资料通常显示产量为655辆和430辆，但根据档案数据，这一数字被高估了。此类型坦克的注册号如下：
- T.7030-T.7094（65辆）
- T.9096-T.9190（95辆）
- T.15215-T.15294（80辆）
- T.18096-T.18160（65辆）
总共305辆坦克。苏联情报部门于1942年收到的报告显示数量更少。根据情报，从Mk.I至Mk.IV共生产了630辆巡洋坦克，其中Mk.I 121辆，Mk.II 170辆，Mk.III 65辆，Mk.IV 270辆。对比Mk.I、II、III巡洋坦克的注册号及官方数据，此数据看起来可信。
早期Mk.IV巡洋坦克，炮塔防盾未装备附加装甲
情报还显示，大多数巡洋坦克是于1940年生产的（454辆），而在1941年，仅有16辆Mk.IV巡洋坦克完成组装。这就解释了为何早期类型的巡洋坦克没有被命名（例如，Mk.V巡洋坦克被称为 “盟约者（Covenanter）”）。新命名制度开始实施时，这些坦克已停产。
投产不久后，Mk.IV巡洋坦克的设计便出现更改。同MK.III巡洋坦克*，坦克炮塔防盾没有装备附加式装甲，炮塔防盾厚度依然是14毫米。为增加厚度，炮塔防盾外额外装备间隙装甲。装备了维克斯Mk.VI机枪的坦克大多为Mk.IV巡洋坦克。
Mk.IV巡洋坦克，炮塔防盾上装有间隙装甲
接下来的更改与机枪有关。1939年，英国军队引进BESA机枪。这种全新机枪是由伯明翰轻武器公司（BSA）基于捷克ZB.53重型机枪改装的。此紧凑型机枪无需水冷，坦克部队立即将其采用。Mk.IV巡洋坦克也不例外。英国对坦克炮塔防盾进行改装并安装BESA机枪。此坦克被命名为Mk.IVA巡洋坦克。炮塔前部的附加装甲板由四片改为三片，装有护盾和观测设备。坦克总重增至15吨。
1941年，在非洲的早期Mk.IVA巡洋坦克。这是T.15219号战车，与纳菲尔德工厂照片上的是同一辆
随后，Mk.IVA巡洋坦克出了第二个版本，最大更改在于铸造式炮塔防盾。这种炮塔防盾更易于生产，但也并非完美，比如那些“捕捉”炮弹和子弹的缝隙。后来，此炮塔防盾被迁移到了盟约者（Covenanter）和十字军（Crusader）坦克上。需要指出的是，更改后的坦克沿用的是同一套编号系统。例如，四种改装型号中，三种仍可在T.9096-T.9190中找到。
改装次数最多的后期Mk.IVA巡洋坦克
一些资料提及到一种装备有94毫米OQF 3.7 Mk.I 榴弹炮的Mk.IV CS巡洋坦克，与Mk.I CS巡洋坦克和Mk.II CS巡洋坦克上装备的武器相同。然而，此坦克的真实性有待考究，因为除了文字描述，我们没有任何关于改装的信息。此外，还有一辆指挥官版本的Mk.IVA巡洋坦克，在炮塔顶右前部装备有额外天线。
战于两洲
截至1940年5月，英国坦克中Mk.IV巡洋坦克的数量仅次于Mk.VI轻型坦克。这些坦克在第1和第2装甲师的九个坦克团中服役。1940年5月中旬，当英国远征军部署在法国时，65辆此类型坦克被派往法国。所有改装战车均参与战斗，其中大部分为装有额外炮塔防盾装甲的后期Mk.IV巡洋坦克。这些坦克被分配到第2和第3装甲旅的各团。
- 第2装甲旅：第2龙骑兵团，第9女王陛下皇家枪骑兵团，以及第10皇家轻骑兵团。
- 第3装甲旅：第2、3、5皇家装甲团。
皇家装甲团使用的战车种类很多。例如，第3团除Mk.IVA巡洋坦克外，还使用了MK.III、Mk.I和Mk.I CS巡洋坦克。
1940年5月，第1装甲师第2龙骑兵团的Mk.IV巡洋坦克因机械故障在法国被遗弃
Mk.IV巡洋坦克参与法国战役的时间比Mk.III巡洋坦克要长。除了在阿布维尔与加来海峡的战斗外，此类型坦克还在撤退期间参与了敦刻尔克防御战，期间大部分战车都损失了。在法国战斗期间，Mk.IV巡洋坦克是德国中型坦克的劲敌。双方装甲相当，III号坦克（Pz.Kpfw. III）与IV号坦克（Pz.Kpfw. IV）的装甲都是为了抵御大口径机枪和自动炮而设计，但面对法国、德国及英国使用的反坦克炮，此装甲不堪一击。德国与英国坦克的时速也相当。然而，英国巡洋坦克的发动机对条件要求苛刻，因此经常造成战车损失。
与MK.III巡洋坦克不同，Mk.IV巡洋坦克注定要回到欧洲。1941年3月，第2装甲师的第1装甲旅从埃及被派往希腊，其中包括两个团，即第4女王陛下皇家轻骑兵团及在法国战败后改组的第3皇家装甲团，后者包括Mk.IV、Mk.IIA及Mk.IIA CS巡洋坦克，其中一部分来自第5皇家坦克团。
第1装甲旅的命运甚至比英国远征军的更悲惨。阻止德国入侵希腊未果，大部分坦克由于机械故障而损失。在巴尔干半岛战败后，第3皇家装甲团于1942年7月进行了改组，但装备的是其他坦克。
此坦克因发动机损坏而损失。它曾服役于第1装甲旅，于1941年春在希腊作战
与欧洲不同，Mk.IV巡洋坦克在非洲的生涯十分漫长。第一批坦克于1940年初抵达，当时帕雷西·霍伯特的机动师（巡洋坦克理论创建者之一）改组为第7装甲师，也称为“沙漠之鼠”。至1940年6月，该师有两个装甲旅，均使用Mk.VIB轻型坦克和巡洋坦克，其中大部分是Mk.IVA巡洋坦克。
针对非洲的热带气候，坦克进行了相应改装。一些战车在炮塔左侧安装了长条形工具箱，车体后部增加了2加仑罐子底座。此外，还添加了侧裙板。
尽管意大利于1940年6月10日便正式参战，但自9月起，战斗才开始激烈地展开。一个月后，增援部队从英国被派往埃及：第1装甲师的第2皇家装甲团与第2装甲师的第3皇家轻骑兵团。第2装甲师的另外两个旅于1941年1月抵达。与意大利战斗的全部荣耀都落在了1940年10月前来支援的另一支部队身上：由玛蒂尔达IIA型和玛蒂尔达III型步兵坦克组成的第7皇家装甲团。虽然意大利火炮可以对抗英国巡洋坦克，但面对玛蒂尔达却无能为力。
在罗盘行动中，第7装甲部队的步兵坦克发挥了重要作用。尽管如此，MkIVA巡洋坦克仍然是多数英国坦克部队的中坚力量。这种状态一直持续至1941年2月德国非洲军在利比亚登陆。当时，德军第一个打败的便是第2装甲师，该师的一部分于1941年3月被派往希腊。截至4月初，该师包括第3装甲旅，由第3皇家轻骑兵团以及第5和第6皇家装甲团组成。MkIV巡洋坦克是这些部队中最被广泛使用的坦克，包括早期和后期型号。在与德国第5坦克团和意大利第132 坦克师的战斗中，第2装甲师被击败。1941年4月8日，该师解散。
1941年3月，第2装甲师的Mk.IVA巡洋坦克在非洲被击毁
至1941年6月，MkIV巡洋坦克的生涯即将结束。战斧行动是该类型坦克最后一次参与的主要战役。当时，第7装甲师开始接收大量十字军I型坦克。美国M3轻型坦克（英军称其为斯图亚特I型）的到来意味着Mk.IV巡洋坦克的终结。火力方面，该坦克与英国巡洋坦克相当，且其装甲更优秀。最重要的是，该坦克更加稳定可靠。一些Mk.IVA巡洋坦克直至1941年初一直在非洲服役。部署在马耳他的战车比其他战车服役时间更长。直至1942年3月底，至少还有一辆Mk.IVA巡洋坦克（序列号T.18117）在该驻军中服役。
为他国而战
英国远征军的坦克中，Mk.IV巡洋坦克是唯一被德军广泛使用的巡洋坦克。1940年，德军在法国战役中试用了该坦克。Mk IV 744 (e)巡洋坦克被俘获后便投入使用，甚至都没有重新喷漆。外观更改仅是喷漆覆盖英军标识，以及增加横梁十字。法国战役后，德国没有再使用过Mk.IVA和B巡洋坦克，至少在西欧是如此。
1940年6月，Mk.IVA巡洋坦克被俘获后便立即投入法国战斗。坦克发动机经常发生故障
1940年战役后，几辆坦克（最多六辆）抵达库默尔斯多夫试验场。其他坦克则被分配到各训练场及现役部队中。1941年2月，9辆坦克被转移至第100（喷火）坦克营的被俘获坦克公司（Beutepanzer-Kompanie (e)）中。还有资料显示，警察部队也使用了Mk IV 744 (e) 巡洋坦克。
训练场的坦克没有明显更改，有些甚至保留了原有的英国涂装。来自第100（喷火）坦克营的坦克自1940年秋至1941年春也基本没有更改。更改包括安装夜间行车灯，喷漆改为德国灰色，以及添加了训练场标识。被派往前线的坦克就更有意思了——这些坦克进行了系统性现代化改造：所有坦克都以同样的方式进行改造。
第100（喷火）坦克营改造的Mk IV 744 (e) 巡洋坦克
首先，第100（喷火）坦克营的坦克安装了从II 号D1型坦克（Pz.Kpfw.II Ausf. D1）拆下的履带。这一更改可能看似让人难以理解，但实际上，II号D1型坦克基本上就是德国对巡洋坦克的设想。这次更改的原因未知，有可能仅仅是因为新履带更耐用。
与初始设计相比，更大的改动是在坦克两侧添加木架用来放置燃料箱，位于裙板后侧。翼子板上也增加了燃料箱底座。前后挡泥板用简化版替代。同时，挡泥板的侧面元素被移除。
除标准车灯外，前后部增加了夜间行车灯。消声器用防护装甲板部分覆盖，并加装了一根自救木。第100（喷火）坦克营的坦克（炮塔编号265）至少有一辆安装了活动牵引钩，用于雷诺UE拖车。该营中几乎所有的Mk IV 744 (e)巡洋坦克都是后期型号，只有142号坦克属于早期系列。
一辆典型临退役前的Mk IV 744 (e)巡洋坦克。拆除的发动机舱顶表明发动机已损坏
改装后的坦克在伟大的卫国战争前期曾投入使用。来自第18坦克师第100（喷火）坦克营的坦克被编入中央集团军的第2坦克团。该营参与了对布列斯特要塞的袭击，并在后来于白俄罗斯作战。然而，Mk IV 744 (e) 巡洋坦克的战斗生涯并不长。至1941年7月11日，战斗开始后三周，该营内已没有此类型坦克。大多数是因故障原因而损失。
除欧洲外，Mk.IVA巡洋坦克还在北非为他国作战。截至1941年7月23日，德国第5轻装师拥有两辆Mk.IVA巡洋坦克。这些战车在9月12日之前便损失在战场。除了德国，意大利也曾使用俘获的坦克，用于战斗或存储弹药。与在东线作战的坦克不同，这些非洲战利品根本没有经历改造，甚至没有获得新标识。
