对于捷克斯洛伐克坦克工业而言,最成功的当属轻型坦克。LT-35和LT-38坦克被证明是优秀的战车,在二战期间曾被多个国家的使用。尽管斯柯达的T-15和Pz.Kpfw.38(t) n.A.坦克止步于原型阶段,但后者的底盘在38(t)式坦克歼击车上获得使用。因此,TVP中型坦克和一款新型轻型坦克的研制工作在二战结束后同时启动也就不足为奇了。几款有意思的原型车由此诞生,包括TNH 57/900、斯柯达T-17和水陆两用战车Letak等。
德国方案的延续
二战后期,捷克斯洛伐克的坦克部队非常多样化。捷克斯洛伐克的部队在两条战线上作战:捷克斯洛伐克第一集团军在东线战斗,而捷克斯洛伐克第一坦克旅则在西线作战。其中,一支部队配备了英国战车,而另一支部队配备了苏联战车。二战结束后,这些战车被尽量成建制地分配到各个部队。
演习中的LT-38/37坦克,1940年代后期
因此,由原先的捷克斯洛伐克第一军团拆分出的第一、第二和第三坦克营没有列装轻型坦克。这些营只有T-34和T-34-85中型坦克。而由原先的捷克斯洛伐克第一坦克旅拆分出的各坦克营主要列装克伦威尔IV型和VI型坦克。这些营还配备了一些轻型坦克:斯图亚特VI型坦克。这些坦克是由英国改装的美国M5A1中型坦克,捷克斯洛伐克军方曾获得38辆该型坦克。到1946年,这些坦克的数量减少到了37辆,该数量直到1949年才出现变化。
1946年,捷克国产的轻型坦克列装。战后,一些Pz38(t)和LT-38坦克留在了捷克斯洛伐克。有些是德国人留下的,有些则是斯洛伐克军队使用过的。这些坦克的编号为LT-38/37(配备37毫米火炮的1938式轻型坦克),在经过CKD工厂的维修后,分配到各部队。截至1946年6月3日,25辆LT-38/37坦克列装第十四、二十一和二十二坦克营。后来,这些坦克被分配到六个营中。年底,它们的数量增加到了29辆。到1948年,列装数量达到了顶峰:31辆在坦克营服役,17辆在装甲列车营服役。
演示中的Pz.Kpfw.38(t) n.A.底盘,1957年。这很可能是被用作太拖拉 Typ 103发动机试验台的第三个原型
LT-38/37的出现既是必要之恶,也是面子问题。对于一个在1930年代末坦克出口量名列前茅的国家而言,军队只装备外国坦克是不可接受的。CKD和斯柯达这两家公司在1940年代后期忙于生产TVP坦克(主战坦克),但也都生产轻型坦克。在轻型坦克方面,CKD在两者中更为成功。
在二战结束之前,两家公司都在生产38(t)式坦克歼击车。这些战车也曾服役于捷克斯洛伐克军队,编号为ST-I ShPTK vz.39/75N,其数量颇为可观,在1949年时为259辆。其底盘源自Pz38(t) n.A.侦察坦克,后者从未投入过生产,但具有进一步现代化的潜力。其中一辆原型车被CKD保留,并配以合适的平台,以用于进一步的试验。
A 23、A 24和A 25(37、47和57毫米)火炮项目
按照传统,CKD和斯柯达之间会展开激烈的竞争。然而,当涉及到共同利益时,这对竞争对手会将恩怨暂时搁在一边。在研制新型轻型坦克期间便是如此。这个项目的出现,部分归功于斯柯达。该公司在被德占领期间获得了丰富的火炮设计经验,包括坦克炮。其中一种是用于T-25中型坦克的斯柯达A18 75毫米火炮。该火炮的主要特点是采用了具有五发容量的转轮式自动装弹机。
二战结束后,斯柯达继续朝着这个方向努力。1947年底,“triplex”项目筹备完成。其主要武器是47毫米A24,而37毫米A23和57毫米A25作为替代方案。这些系统的整体设计和装填机构相同,初速均为900米/秒。A23火炮的弹鼓可容纳19发炮弹,A24可容纳13发,而A25则可容纳10发。其中最强大的火炮在1公里外可穿透倾斜60度的81毫米装甲。
TNH 57/900 II项目,1949年12月
日期为1947年12月8日的蓝图Zb6099P显示,该火炮被安装在一座双人炮塔上。这也是该项目第一次被提及,该项目后来的编号更改为TNH 57/900。CKD在Pz38(t) n.A.底盘上设计了这款坦克。数字57/900指的是火炮的口径和初速。57毫米的A25被选作主要武器。
该坦克于1949年12月成型。那时,CKD设计这款战车的目的是用于出口。由于其大部分组件已经采用金属制造,因此预计不会存在生产问题。主要变化包括配备新火炮的新炮塔,以及对炮塔平台和车身前部的改动。在某种程度上,CKD复制了瑞典对Strv m/41的现代化改造,其设计与后者非常相似。这两个项目都采用一门带有自动装弹机的57毫米加农炮、一个新的炮塔平台,甚至连装甲厚度(前部50毫米,侧面30毫米)和重量(15吨)都很相似。只不过CKD更加现实,他们知道现代化改造将显著增加坦克的质量。其设计质量估计为15-16吨。
提议在TNH 57/900上采用的太拖拉 Typ 103柴油发动机
相关人员提议将15升太拖拉 Typ 103发动机用于TNH 57/900。这款220马力的V型发动机已经量产,预计不会出现供应问题。保存在CKD的第三个Pz38(t) n.A.原型车使用该发动机进行了试验。
为评估该坦克的性能,其底盘上装载了配重。根据计算,配备这种发动机的坦克最高时速可以达到48公里,这对于轻型坦克来说已经足够。由CKD开发的一款250马力V8发动机被提议作为替代方案。搭载这种发动机時,该坦克功重比达到16.6马力/吨,甚至优于美国M24 “霞飞”轻型坦克。捷克斯洛伐克的这款坦克本可以成为出口市场上的有力竞争者。
纸上谈兵
在与CKD合作开发TNH 57/900的同时,斯柯达并没有忘记发展自己的业务。其位于布拉格的工厂主要负责更新出口坦克,而位于皮尔森的工厂则更专注于国内的计划。鉴于第一个或多或少切实可行的TVP项目是由斯柯达设计的,并且编号为斯柯达T40,斯柯达在TVP项目中扮演主导角色也就不足为奇了。其在比尔森的工厂开发了一种国产轻型坦克的设计,预期更符合军方的要求。
斯柯达在二战时的项目包括具有装填机构的各种反坦克和防空炮
到1940年代中期,仍在开发轻型坦克的国家得出结论,37-57毫米加农炮已经不够用了。由于坦克的装甲变得越来越厚,这些口径的火炮已经不再能够对它们造成威胁。因此,轻型坦克炮的最佳口径变成了以前在中型坦克上使用的口径,也就是75-76毫米。
美国在M24轻型坦克上安装了75毫米火炮,成为第一个在轻型坦克上使用这种规格火炮的国家。二战结束后,M41轻型坦克装配了更强大的76毫米火炮。至于75毫米口径,它并没有被遗忘。法国人在AMX 13轻型坦克上安装了豹式坦克上所采用的75毫米火炮的缩短版,瑞典人后来也使用了相同的口径。
斯柯达也有这种口径的火炮。除了斯柯达75毫米A18火炮(与T25坦克一样,止于设计阶段)之外,还有其他武器进入了原型生产阶段,例如配备液压装填机构的斯柯达75毫米R4防空炮。凭借4300毫米长的炮管,在使用6公斤穿甲弹的情况下,它能够实现920米/秒的初速。其装填机构使其达到令人印象深刻的射速:45发/分钟。
斯柯达T-17轻型坦克项目,1948年9月
凭借丰富的坦克研发经验,以及与新坦克研制监督机构VTU(Vojenský technický ústav,意思是军事技术学院)的直接联系,斯柯达开始着手自己的项目。该坦克编号为T-17(T表示坦克,1表示轻型,7表示第七个原型)。相关研制工作始于1948年,恰逢TVP项目生变。坦克的设计随着需求改变而改变了。
据推测,捷克斯洛伐克军方获得了有关苏联IS-3重型坦克的一些信息。这大概就是为何混合了德国和捷克技术的TVP突然开始变得像苏联坦克。T-17也是如此,其项目草案于1948年9月8日完成。这辆19吨重的坦克有一个楔形前部,类似于IS-3,但它的后部更像是T-34。其配备的是一台275马力的15升V-8发动机。根据计算,配备该发动机的T-17的最高时速可达到46公里。与T-34和IS-3一样,其变速箱位于后部。该坦克每侧有四个负重轮,并配备扭杆悬架。
其铸造炮塔也让人联想到IS-3。它可容纳三名车组乘员,并配备斯柯达75毫米A26火炮。该火炮的特性几乎与R4防空炮完全一致。此外,它还将配备三挺机枪。其前装甲厚达50毫米,侧面装甲厚达25毫米。铸造炮塔的厚度从60到15毫米不等。在当时,这是一辆具备优秀的装甲和武器的优良轻坦。
105毫米17-1 (H-9)榴弹炮。将安装在LP平台上的一种新型捷克斯洛伐克产武器
斯柯达不只是在制造一款轻型坦克,而是在制造一个名为LP(Lehký podvozek,意思还是轻型底盘)的特殊平台,以用于生产大量自走炮。从概念上讲,它们类似于斯柯达后来为TVP计划建造的坦克。这些轻型战车是在1948-49年间设计的,总共四款。除了底盘之外,它们还采用当时由斯柯达开发的相同的国产武器。
105毫米ShH 14,3/540-LP自行榴弹炮,1948年11月
1948年11月18日至20日,捷克斯洛伐克国防部的一次会议对采用LP底盘的战车进行了研讨。第一款是105毫米ShH 14,3/540-LP自走炮。Zb 5915-S的蓝图展示了相同的LP平台。其与T-17的唯一区别是新的开放式炮塔取代了老式的封闭式炮塔。
那时,对T-17而言稍显动力不足的270马力发动机已被500马力风冷涡轮增压柴油机所取代。而且采用了普拉格-威尔逊变速箱。根据估算,其最高时速不会低于55公里。斯柯达在估算时可能过于保守了,因为T-17的功重比从14.2马力/吨增加到了26.3马力/吨,而自走炮版本甚至比这辆坦克还要轻,仅重16吨。105毫米ShH 14,3/540-LP自走炮配备105毫米17-1 (H-9)榴弹炮,斯柯达于1946年便开始设计该榴弹炮。它的研制达到了实验原型阶段。
76.2毫米ShPTK 6.6/900-LP仅在武器上与它不同
76.2毫米ShPTK 6.6/900-LP坦克歼击车(蓝图Zb 5916-S)几乎是该自走炮的双胞胎。该坦克歼击车配备的不是榴弹炮,而是76毫米的A19反坦克炮。这是斯柯达对二战时反坦克炮项目的进一步发展。该火炮使用与苏联ZIS-3相同的弹药。凭借5300毫米长的炮管和915米/秒的初速,A19在一公里外能够轻松穿透60度倾斜的100毫米装甲。与H-9榴弹炮一样,该火炮的研制工作达到了实验原型阶段。它从未投入生产,现在陈列在莱沙尼技术博物馆。
用LP平台的第三款战车——ShPLK 2.12/1020-LP
第三款战车是50毫米ShPLK 2.12/1020-LP(蓝图Zb 5918-S)。该战车类似于38(t)防空坦克。战斗舱从前部移到后部,车身变得更宽。这样做是为了安装斯柯达自1948年便开始设计的一款50毫米防空炮。该火炮基于57毫米R8自动加农炮设计。与其他武器不同,这件武器止于设计阶段。
76毫米ShPTHK 6.6/900-LP(蓝图Zb 5920-S),38(t)防空坦克精神上的继承者
最后一个项目是76毫米ShPTK 6.6/900-LP坦克歼击车(蓝图Zb 5920-S)。与Zb 5916-S不同,该设计更容易让人联想起38(t)防空坦克。该自走炮设计重17吨,有一个具备倾斜装甲的全封闭战斗舱。这种布局降低了车身高度,这对于坦克歼击车而言是一个非常重要的参数。其机动性和装甲与之前的设计相同。
错失营收
1949年4月19日举行的一次大型会议对包括T-17在内的LP项目进行了研讨。与会者表达了对主要设计理念的兴趣,但工作推进缓慢。一年后,这些轻型坦克的研制工作停止了。大约在同一时间,TVP也遭遇了类似的命运。
推测的原因有许多。有人认为这是捷克斯洛伐克共产党的责任,因为他们倾向于追随苏联“老大哥”。这在某种程度上是一个合理的推测。从TNH 57/900身上便可见一斑。虽然它在当时已经过时,但有可能在第三世界市场取得成功。朝鲜战争爆发后,政治成为了导致捷克斯洛伐克结束坦克出口的重要因素。然而,捷克斯洛伐克轻型坦克计划的终止并不能单凭政治来解释。
Letak轻型水陆坦克
截至1950年,采用LP底盘的T-17和其他战车,如同斯柯达T50和TVP计划中的其他战车,仅存在于纸面上。TVP计划的延续似乎是一个值得商榷的工作。使用授权仿制的T-34-85替代是一个合理的方案。轻型坦克完全是另一回事。1950年底,捷克斯洛伐克军队淘汰了轻型坦克。轻型坦克失去了军方的青睐。军方认为中型坦克也可以扮演轻型坦克的角色。
捷克斯洛伐克军方在了解到苏联PT-76水陆坦克后,就意识到了自己的错误。1954年4月,位于斯洛伐克马丁的斯大林工厂开始研制一款轻型水陆坦克。该坦克基于VOZ(又名太拖拉 807)水陆战车,进入到了实验原型阶段。该坦克项目的编号为Letak(意为“传单”)。它重15吨,搭载一门斯柯达57毫米自动加农炮(基于R11防空炮)。Letak的车身在设计过程中经过了改动,车身前部变得与IS-3的前部非常相似。该设计于1956年2月被取消,并且没有替代品。捷克斯洛伐克选择不在其军队中使用苏联的PT-76。但购买了水陆BTR-50装甲运输车的生产许可证。并将其编号为OT-62。
车身前部改动后的Letak坦克
T-17/LP和Letak计划的命运反映了捷克斯洛伐克军方的短视。在Letak被取消时,捷克斯洛伐克仍在活跃地向埃及和其他国家出口坦克。由于不愿发展自己的轻型坦克,捷克斯洛伐克军政领导人错失了大片出口市场,于十年后逐渐被新登场的竞争者——中国所取代。中国的62式轻型坦克与T-17性能相似。这款坦克在十几个国家得到采用。水陆坦克方面也出现了类似的情况。即使苏联有PT-76,他们也没能阻碍中国仿造的63式坦克出口。