I号坦克：装甲部队先行者

德军将领在回忆录中经常将I号坦克和II号坦克称为“训练”坦克。这在某种程度上是对的，因为很多改装的I号坦克被用于训练乘员。但是，在这些坦克的研发过程中，从来没有提到过训练是它们的主要功能。德国国防军的第一批坦克，是典型的轻型坦克，制造于1930年代早期，它们中大多数武器是机关枪。通过这种设计，德国人瞄准了德国坦克的理想概念，为第三帝国的所有后续战车的设计奠定了基础。在这个家族中，首先成为闪击战武器的乘员就是I号坦克A型。

英式风格

魏玛防卫军是德国一战后成立的武装部队，他们提出了一种15吨级的坦克。在1928年初，德军发现除了中型坦克之外，还急需一种轻型坦克。最初提出的Kleinetraktor（小型拖拉机）的概念是一种6吨坦克，拥有60马力的引擎，能够达到40公里的时速并装备一门37毫米炮。然而，在1928年5月，事实证明了60马力并不够支持所需的机动性。在5月26日举行了一场会议，对需求进行了修改，名字也从Kleinetraktor修改为了Leichttraktor（轻型拖拉机）。

值得一提的是，作为Kleinetraktor概念的提出者之一，克虏伯公司当时正在研发其他战车。1927年10月，克虏伯公司开始研发被称为teh Motorlafette的自行火炮炮座。后来，名字被改为L.S.K（leichte Selbstfahrkanone，轻型自行火炮）。总体而言，该设计与克虏伯工程师在一战期间研发的Kleiner Sturmwagen相似。与Kleinetraktor不同，它的引擎在战车的后部。战斗舱和驾驶舱则在战车的前部。驾驶员被转移到右边，一门37毫米炮或一门75毫米炮被安装在驾驶员后方。

L.S.K.的概念讨论持续了一年半的时间，最终克虏伯获得了两辆原型车的订单。为了这两辆原型，德国支付了10500马克用于研发，132000马克用于生产。一年后，总花费增长到了接近170000马克。虽然这个项目在Leichttraktor后大约六个月才开始，但两种坦克在同一时间进行了试验。L.S.K的重量从4.5吨增加到了5.3吨，安装装甲和武器后，坦克的重量接近7.9吨。克虏伯的设计与Leichttraktor遇到的问题大致相同，尤其是悬架的问题。在行驶了84公里后，战车返回了工厂进行悬架更换。但并没有太奏效。

尽管命运悲惨，但L.S.K在德国坦克制造史上还是扮演了重要的角色。发动机后置的自行式底盘概念后来成为了Kleinetraktor的基础。第一次提到这辆战车是在1930年2月14日，但它的故事的开始时间很可能要早得多。根据最初的规格，战车重量为3吨，并配备了相同的60马力的发动机。战车还装备20毫米的自动加农炮。名字中出现“tractor（拖拉机）”并不仅是为了保密，虽然它的主要衍生型被用作侦察坦克，但其他衍生型也被用于弹药运输和火炮拖拉机。

一个有趣的细节：Leichttraktor或L.S.K开始试验前，武器局6处就已经提议购买英国的Carden-Loyd（卡登-洛伊德）拖拉机了。Heinrich Kniepkamp（海因里希·科尼普坎普）已经有所怀疑了。

整个1930年的时间都花在了讨论Kleinetraktor的规格上。到1931年，预计的坦克重量已经增长到了3.5吨。克虏伯要价38000马克用于Kleinetraktor的研发，再加2400马克用于制造木质模型。此外，还有5007马克用于悬架，后来这一数字增长到8066马克。德军计划从1933年4月到1938年3月以每辆50000马克的价格订购20辆Kleinetraktor。

Kleinetraktor的模型在1931年6月2日面世，它与我们今天熟知的I号坦克有明显的不同。发动机和变速器在前部，而主动轮在后面。总长度为3460毫米，宽度为1820毫米，60马力的发动机可以提供45公里的时速。由于没有空间安装炮塔，20毫米炮被安装在一个可拆卸的炮架中。乘员由三人组成：驾驶员居左，车长/炮手居右，装填手位于他的后方。

悬架由每侧10个负重轮组成，类似于改装的Leichttraktor。没有使用橡胶金属履带，而是用了全金属材质的履带。6月2日，Rheinmetall（莱茵金属）公司加入了竞争，为它开发了20毫米炮的炮架。此外，根据Kniepkamp的要求，克虏伯开始研发一种每侧4个负重轮的悬架。但这没有持续多久。

L.S.K.在Kummerdorf的试验和Leichttraktor在TEKO的试验证明了主动轮后置的缺陷。前置发动机的想法也被发现有缺陷。9月18日，Kniepkamp在克虏伯和其他公司三年的工作告一段落。基于Carden-Loyd拖拉机的新型坦克的研发从1929年开始瞄准了国外市场。这辆战车被不断修改，既可以用作拖拉机，也可以用作带有车床的卡车。后来John Carden（约翰·卡登）和Vivian Loyd（薇薇安·洛伊德）的创意成为了一辆轻型坦克，即最后一代的轻型坦克Mk. VI，它将成为二战开始时英国坦克部队的中坚力量。

出口这些拖拉机对英国来说价格高昂。他们的作品成为了第二代德国坦克的基础，意大利的坦克也是基于英国坦克设计的。结果，英国人很快就与他们参与创造的坦克进行了战斗。

走自己的路

武器局6科通过第三方采取行动以避免怀疑。1931年11月10日，位于德国包岑市（Bautzen）的Aug Nowack A.G.公司从维克斯-阿姆斯壮有限公司（Vickers-Armstrong Limited）订购了一辆拖拉机。第二辆订购于1932年9月12日，第三辆订购于10月11日。这三辆拖拉机的编号分别为VAE 393、VAE 406和VAE 407。第一辆于1932年1月抵达库莫斯多夫。试验证明Kniepkamp是对的，英国的设计比国内设计更适合作为新式坦克的基础。拖拉机的悬架与VCK 1931两栖坦克相同。一辆大约在此时由苏联购买的相似的拖拉机被用作T-33坦克的基础，类似于VCL 1931。

将这辆新坦克称为L.S.K的复制品是错误的。因为它只使用了整理布局、一部分悬架和“骨架式”的履带链设计。

Kleinetraktor的规格参数在1931年9月18日获得批准。克虏伯公司自己启动了研发。根据新的需求，悬架由4个500毫米负重轮和一对从动轮组成。带有半钢板弹簧的悬架类似于Carden-Loyd设计，但不是完全一致。后来，负重轮的直径增加到了530毫米，履带的长度增加到了7米（140片履带链）。

12月21日，克虏伯签署了合同生产一辆实验性的Kleinetraktor（价格37000马克）和新的悬挂（价格13000马克）。后来，在1932年5月价格增长到43700马克。不断的修改使截止日不得不从1932年6月30日开始向后推迟。编号为8000的Kleinetraktor的首次亮相发生在1932年7月29日。

从外部看，这辆坦克看起来像一辆小号的L.S.K.混合了一些英国技术。由于使用可克虏伯M 301发动机，发动机舱上的“驼峰”被移除了，该发动机还使用在L2 H 43轻型军用卡车和火炮拖拉机（也被称作克虏伯Protze）上。它的要求是60马力，但实际输出大约52-54马力。此外，战车实际上要比预期更重。尽管如此，Kleinetraktor在试验期间达到了42公里的时速。在德国的温斯多夫（Wundsdorf）地区，这辆德国“拖拉机”展现了它优于Carden-Loyd设计的优势。当然，底盘还需要优化，但与Leichttraktor相比这已经是一个巨大的成功。

最初，Kleinetraktor被作为一辆多用途的战车。使用相同的底盘制造了前进观测站、火炮拖拉机和弹药运输车。但是帝国国防军机动化的首脑奥斯瓦尔德 ·卢茨（Oswald Lutz）立即展开了至少五种装备了武器的Kleinetraktor的讨论。这发生在1932年10月12日。很快，履带式底盘的其他衍生车型消失了，坦克成为了它的主要用途。

有趣的是，Lutz不希望在他的军队中出现带有自动火炮的炮塔变体车型。这个版本设计于1932年6月22日，是在原型的建造之前。6月28日，提出了使用两门机枪装备Kleinetraktor的想法。这就是Lutz想要的武器。

实际上，编号为8001-8005的战车并没有装备任何武器。这更像是一个底盘的试验批次，建造于1933年7月到8月，每个成本为37800马克。这些战车不同于“小型拖拉机”。根据试验的结果，从动轮被增大，进气口的盖子被安装在了发动机舱的上方。战车使用了功率更强的克虏伯M 302发动机，正常情况下可以输出56马力，或者以2600转每分钟的转速输出60马力功率。

实验原型由低碳钢组成，但首个装甲车身在1933年6月才进行试验。车身被重型7.9毫米子弹穿透了两次。因此，装甲的厚度被从8毫米增加到13毫米。

这一底盘批次被用作试验台，用来尝试各种技术解决方案。保时捷K.G.的扭杆悬挂本来要在这辆坦克上进行测试，但由于一系列的原因，并未执行。第一辆带有扭杆悬挂的坦克是Lansverk L-60。

Kleinetraktor的命运甚至在第一辆战车出厂前就被注定了。1933年4月，Lutz将军决定这些战车的大规模生产将于1934年4月1日开始。后来，又决定除了克虏伯之外，其他公司也要参与其中：莱茵金属、曼恩(MAN)、亨舍尔、戴姆勒-奔驰和Grusonwerk（克虏伯的子公司）。由于显而易见的原因，克虏伯将获得最大的预算份额，因此克虏伯宣布它已准备好签署在首个生产批次中生产150辆坦克的合同。在公布内容中，坦克的名字被确定下来：Landwirtschaftliche Schlepper（农用拖拉机）。

后来，克虏伯将订单份额减少到135辆1.Serie/La.S战车。其他参加的公司，每家分到了3辆La.S战车的订单份额。第一辆战车预计在1933年12月完成，但实际上，第一辆La.S直到1934年1月20日才被送到梅彭。克虏伯建造的1.Serie/La.S编号为8011-8145，Grusonwerk建造的是8401-8403，曼恩建造8501-8503，莱茵金属建造8601-8603，亨舍尔建造8701-8703，戴姆勒-奔驰建造8801-8803。

这些战车与试验批次的Kleinetraktor不同。它们的长度达到了4米，重量为4吨。悬架经过了重新设计，发动机也被升级到了60马力的克虏伯M 305。坦克的最高时速可达37.5公里。

尽管生产过程中伴随着一些问题，但1.Serie/La.S是德国第一辆几家制造商共同进行大规模生产的坦克。

虽然克虏伯在底盘业务中占据了垄断地位，但在武器装备方面，情况并不好。最初，带有20毫米自动火炮的版本从1932年10月开始逐渐被推到幕后。这一改型成为军方坚持将第三名乘员塞进La.S的受害者。

至于配备单人炮塔和两挺机枪的改型，克虏伯开始做得不错。1932年11月18日，一个木制的炮塔和炮塔平台模型被提出，但在1933年3月，戴姆勒-奔驰加入了开发。最终，军方更倾心于他们设计的炮塔和炮塔平台。

这个决定似乎合乎逻辑。克虏伯的炮塔直径明显较小，他们的炮塔平台也远非最新式的和最强大的设计。它的侧面成直角角度，这降低了跳弹的机会，驾驶舱的舱口非常奇怪。这并没有阻止克虏伯建造20套炮塔和炮塔平台，并把它们装备在20辆1.Serie/La.S坦克上使用了一段时间。

戴姆勒-奔驰的设计与克虏伯的方案有着明显不同。炮塔平台没有使用简单的形状，而是由侧面倾斜的八面形组成。八个面中的六个都有留有观察口，提高了战车的视野。顶部是一个相当宽敞的炮塔，也配备了观察口。发动机舱顶也有所不同。发动机舱的高度被增加了，它的仓顶也变成了倾斜的。不仅新发动机舱的体积变大，它对敌人火力的防护也得到了提升。所以军方选择这种设计并不奇怪。

大规模量产

由于对La.S进行的各种修改，它的第一批生产被推迟了。这也影响了被作为一个完全成型的坦克设计，而不仅是一个底盘的第二批次坦克的生产。最初的150辆2.Serie/La.S坦克的订单发生了采购追加。

军方高层的更迭在这里发挥了作用，但这种增长还有其他原因。军方发现该行业准备给他们带来一些类似于现代坦克的东西。在1934的1月份，订单增加到200辆坦克，在7月中旬进一步增加到300辆坦克。7月12日，计划再次发生变化，导致产量大幅增加。军方对La.S坦克的需求增加到了整整一千辆。

在黑森生产坦克的想法被拒绝了。克虏伯将其坦克生产转移到马格德堡的Grusonwerk工厂。根据最终的协议，Grusonwork将建造205辆坦克，编号为9001-9205，27辆坦克编号为9207-9233，81辆坦克编号为9235-9315。曼恩获得了生产160辆编号为9501-9660的2.Serie/La.S坦克的订单。莱茵金属的合同为150辆2.Serie/La.S坦克，编号为10001-10150，最后，戴姆勒-奔驰负责编号为10301-10415的115辆坦克的生产。戴姆勒-奔驰最终分得了最大的一块蛋糕，因为炮塔和炮塔平台都是在他们那里建造的。

在总体上，2.Serie/La.S的设计与前一批次基本相同。主要的新特点是前负重轮得到了加强，它能在安装了炮塔后承载更大重量。几乎看不到任何最初Kleinetraktor概念的影子。最开始的坦克重量3吨，在固定炮塔中安装了一门20毫米自动炮，乘员3人，现在变成了5.4吨重，装备两挺MG-13机枪，乘员2人。

任何关于La.S坦克是为了训练目的而建造的讨论都是一厢情愿的想法。事实上，德国人最终拥有了一辆现代化的轻型步兵支援坦克，这种坦克能够可靠地保护乘员不受步枪口径子弹的伤害。与此同时，英国也建造了类似的坦克，但装备和装甲都较差。所有La.S坦克都装备了无线电，这在当时是罕见的。训练坦克是否会携带如此昂贵的装备是值得怀疑的。

额外生产150辆3.Serie/La.S坦克的订单在1935年8月下达。Grusonwerk收到了两辆编号为9206和9234的坦克的合同，以及编号为9316-9350的35辆坦克的合同。曼恩收到的合同为编号9661-9700的40辆坦克。莱茵金属和戴姆勒-奔驰都被分配了20辆坦克，编号分别为9911-9930和10416-10435。最后，亨舍尔获得了35辆2.Serie/La.S的合同，编号为10151-10185。

此时，La.S已被命名为M.G. Panzerwagen，代号为Vs.Kfz.617（实验战车617）。这个名称没有保持很长时间，在1935年10月和11月M.G. Kampfwagen和M.G. Panzerkampfwagen分别取代了它的名字。第三批次坦克在右侧后方去掉了一个不必要的观察装置，并在两侧增加了加固板。所有的负重轮都被加强了。

最后一批量产的4.Serie/La.S.一共订购了175辆，但这次曼恩没有参与生产。Grusonwerk收到了生产40辆坦克的合同，编号为9366-9405。莱茵金属要生产30辆坦克，编号为9931-9960。亨舍尔最终获得了最大的合同：64辆坦克，编号为10436-10476。第四批次的坦克有一个加宽的变速箱舱口和强化的变速器。

2-4批次坦克的实际总数量比预期的要少：1075辆而不是1300多辆。

1936年4月，这些坦克获得了最终的命名：PzKpfw I (MG)，即I号坦克，代号为SdKfz 101（特殊战车101）。2.Serie/La.S到 4.Serie/La.S被称为PzKpfw I Ausf.A（I号坦克A型）。在战斗使用中，它们的设计也经历了大量的修改。在第二次世界大战开始时，这些坦克增加了在发动机盖板上方转换的进气口，烟雾榴弹发射器，而且悬架也进行了现代化改造。您可以在Arsenalen博物馆的这张图片中熟悉现代化的第二批次I号坦克A型。

即使La.S坦克比它的前辈们都优秀，但坦克仍然有自己的问题。由于超过了它最初设计重量接近50%，60马力的发动机是不够的。这后来导致了装备更强大发动机的改装。

I号坦克A型有大量的技术问题，这并不奇怪，因为任何第一次尝试都会带来成长的痛苦。首先遇到的便是武器的问题。在西班牙，当德国坦克对抗共和国的T-26无能为力，反坦克炮让他们几乎没有生存的机会时，这是只使用机枪武器装备已经过时了的第一个迹象。在1939的波兰战役中也出现了同样的结果。

尽管如此，还是有大量的I号坦克A型在1941年的非洲军团中使用，尽管这种改装的大多数坦克用于训练，并且没有炮塔或炮塔平台。这种转变的例子最早出现的1937年。