旨在通用化
从20世纪30年代后半期起，德国武器局六科和海因里希·克尼普坎普个人都在尝试为两种类型的坦克设计一个通用平台。原因是Grosstraktor （重型拖拉机）和Leichttraktor（轻型拖拉机）项目分别生产的B.W.支援型坦克和Z.W.中型坦克。虽然用途不同，但属性却非常相似。
黑豹 II，通用化中型和重型坦克的首次尝试
1937年初，德国开始计划在两个类似的底盘中二选一进行大规模生产。克尼普坎普参与设计的Z.W.38坦克似乎是最有希望的。与之前的PzIII Ausf. B-D（III号B-D型坦克）不同，Z.W.38坦克会采用扭杆悬挂。这一悬挂之前在瑞典Landsverk L-60坦克上已经得到了优化和完善。
克尼普坎普的想法是，建造此坦克要通过在4.Serie/Z.W. 坦克上安装一个B.W.（IV号坦克）的炮塔来实现。1937年6月，德国军方告知克虏伯公司2.Serie/B.W.（IV号B型坦克）将会是最后一批IV号坦克。然而，计划赶不上变化。IV号坦克的工作一再被拖延，直至1938年春天第一辆坦克才投入试验。因此，克虏伯公司的首席工程师，埃里希·沃尔夫特得以使IV号坦克的生产继续。就像英国通用化中型坦克Mk.I和Mk.II 一样，德国也希望在同一平台上生产军队主力坦克和支援型坦克，但这一想法并没有成为现实。
下一次尝试是五年后，德国试图打造一个通用坦克平台。1942年4月，亨舍尔公司开始建造VK 45.02（H）坦克，即Tiger II（虎式II型，或虎王）坦克。研发期间，亨舍尔公司决定让坦克使用中型坦克VK 30.02（MAN）的部件。1942年11月，VK 45.02（H）坦克升级为VK 45.03（H）坦克，即Tiger III（虎式III型）。
1942年2月17日，德国军备部长阿尔贝特·施佩尔批准将VK 45.03（H）坦克和黑豹 II准坦克进行通用化。这次不像B.W.和Z.W.那样采用同一底盘，而是重型坦克和中型坦克将分别采用带有九对和七对车轮的悬挂。Tiger III（虎式III型）的车体更长，但两种坦克在发动机、传动装置、冷却系统和车轮方面都保持一致。
与此同时，Panther II（黑豹 II）被推迟，VK 45.03（H）坦克改回了VK 45.02（H）的设计。该坦克与之前在同一编号下研发的坦克没有任何关系。最终，VK 45.02（H）坦克被重新命名为Pz. Kpfw. Tiger Ausf. B（虎式B型，即虎王）坦克并开始服役。黑豹 II项目未能进展到底盘测试阶段，原因是MAN公司当时正在忙于生产常规的Panther（黑豹）坦克。此外，还有一部分原因是因为决定用这种坦克的车体作为 Jagdpanther（猎豹）坦克歼击车的基础。
1942年5月，克尼普坎普打算采用一种全新的通用坦克底盘。与Tiger III（虎式III型）/Panther II（黑豹 II）不同的是，他的这一想法其实更像是他五年前的做法。与其说是通用化部件，不如说是重型和中型坦克共用一个底盘。当时Tiger III（虎式III型）/Panther II（黑豹 II）仍在研发中，因此没有人认真考虑他的想法，因为这又将是一个有争议的项目。直至1943年春天，克尼普坎普才意识到通用化Tiger III（虎式III型）和Panther II（黑豹 II）没有任何前景。
无扭杆或前传动装置
在通用化底盘前，发生了一系列有意思的事件。大家知道，VK 45.02（H）和VK 45.03（H）并不是德国新一代重型坦克的唯一项目。1942年3月，保时捷汽车股份有限公司开始研究一种重型坦克，代号Typ 180或VK 45.02（P）。和亨舍尔公司的竞品一样，此坦克装有倾斜装甲。
至于技术上的“填充”，保时捷的选择不同。保时捷的设计师们并不像克尼普坎普一样钟情于前置传动装置、汽油发动机或扭杆悬挂。Typ 180的悬挂，和前代坦克一样，从车体中移除，且主动轮被置于坦克后方。保时捷的坦克在发动机方面存在严重问题。其风冷柴油发动机从未达到合格水平。此外，军方认为电动传动装置不是很可靠。最终，Typ 180甚至从未建造过原型车，而克虏伯公司这一坦克设计的炮塔被50辆首批虎式B型坦克所继承。
E-50的底盘。载重上限50吨，只留给炮塔10吨
克尼普坎普的概念看似会胜出。黑豹和虎式B型坦克是按照德国传统理念建造的，可以追溯到两次世界大战之间的Carden-Loyd拖拉机。然而，克尼普坎普在1943年4月启动的E系列（德语Entwicklung，意为“研发”）计划偏离了这一理念。
除了风冷发动机和电力传动外，六科的首席研发人员好像抄袭了竞争对手的设计。E系列拥有外部悬挂和除扭杆外的所有弹簧元件。 E系列的另一特征是采用后传动装置。唯一计划采用前置传动的是超重型坦克E-100，但这是有直接原因的。E-100是早期Tiger-Maus（虎鼠式）项目的化身，当时那个项目就采用了弹簧悬挂。
E-75的两种衍生型号。阿德勒尔版本被认为更有发展前景
将传动装置后置有几个原因。Carden-Loyd式结构使维修变得复杂。可以想象，虎式坦克的变速箱位于车体中间会让德国修理人员多么头疼。要将它从坦克中取出来，必须得先把近一半的内部零件取出。考虑到炮塔的重量，这不是一件容易的事。黑豹和“虎”式B型坦克驾驶员舱附近车顶部分可拆卸，修理起来会方便一些，但也并非易事。
与此相比，苏联的中型和重型坦克拆卸变速箱简直是小菜一碟，尤其是在T-34和IS-2上。苏联坦克的另一个优势在于，如果炮弹或地雷摧毁了随动轮，坦克可以临时将履带缠绕在前车轮上。因此，坦克仍会部分保留机动性。德国坦克为前置主动轮，这一招是行不通的。
保时捷的设计，E-50和E-75的悬架在车体外
除E-100外，E系列还包括用来替代“追猎者”的E-10轻型坦克歼击车、E-25中型坦克歼击车（替代IV号坦克歼击车）和一个“通用化底盘”。E-50中型坦克和E-75重型坦克将采用这一底盘。
克虏伯公司和亨舍尔公司负责E-100，但悬挂部分交给了阿德勒尔公司。克吕克纳·洪堡特·道依茨公司（后改名为马基路斯公司）的工程师参与了E-10的研发设计。E-25的研发设计由Argus Motoren Gesellschaft m.b.H.（阿古斯发动机有限公司）负责。
E-50和E-75的故事更加复杂。人们通常认为阿德勒尔公司是其研发方，但事实并非如此。与E-100相同，这家公司只负责了这两种坦克的悬挂部分。关于“通用化底盘” 的信息并不全面，而且在很大程度上是基于猜测或假想。
阿德勒尔悬挂采用的不是扭杆而是贝勒维尔垫圈
另一个鲜为人知的事实是，E-50和E-75底盘的通用化并不是Panther（黑豹）和Tiger B（虎式B型）坦克的唯一选择。1944年4月，德国联合设备工程公司与莱茵金属-博尔泽希公司设计局推出了自己的悬挂，本质上它是阿列克谢-苏林悬挂的现代化改进版本，被广泛用于AH-IV 小型坦克、轻型Praha TNH、LT vz.38坦克以及其他一些CKD战车上。
两种悬架的区别是改进版本悬挂中的成对负重轮是交错的。Panther（黑豹）和Tiger B（虎式B型）坦克计划中的驱动装置区别在于负重轮的间距。
蝶形弹簧悬挂悬挂的运动学示意图
在卡尔·詹施克的领导下，阿德勒尔的工程师们有着不同的想法。他们与保时捷公司设计的悬挂相近，区别是保时捷采用的是扭杆，而阿德勒尔采用的是蝶形弹簧。詹施克声称，该悬架在MAN公司进行了测试并取得了良好的效果。
德国联合设备工程公司设计的黑豹悬挂图纸
此设计的车轮也是交错排列的。至于每个负重轮有多少个车轮的问题，我们并没有答案。詹施克在1945年春天被美国俘虏后制作了草图。大部分资料都抄录了他的单负重轮设计。然而，从重量分配的角度考虑，这一设计不是最优。保时捷和德国联合设备工程公司将单负重轮改为双负重轮，而且E-50和E-75很可能也是采用的双负重轮。
虎式II型的新悬挂。该衍生型号与黑豹上的差别很小
在这一设计概念中，E-50和E-75的车体几乎相同，区别仅在于装甲厚度，但具体厚度并没有确切的数字。坦克名称中的数字代表坦克的重量等级。因此，E-75比E-50重1.5倍，也就是说，每侧的负重轮数量要增加至四个。
美国得到的信息显示，E-75的底盘承重极限意味着可以在此基础上制造80吨级的自行火炮。这一信息为人们提供了更多的假想空间。在这个底盘基础上“设计” 的战车很多，但这次恐怕会让“设计师”们失望了：底盘的极限和使用是两码事。在讨论这个项目时提及的装有149毫米L/52火炮的自行火炮，其真实出处可追溯到1941年的文件，而且它被应用到的是一个完全不同的项目，VK 70.01。
迈巴赫 HL 295，E-50和E-75发动机的后续发展型号之一
E-50和E-75发动机的参数也是已知的。它们使用的是V型12缸的迈巴赫 HL 234。此发动机以HL230为基础，区别在于HL234在3000转/分时输出900马力。降低到850转/分时可以降低发动机的故障率。HL 234还有一个特殊功能，即燃油直喷。此外，安装涡轮增压器可将输出功率提高至1000马力。另一个可能性是迈巴赫HL 234 R发动机，但我们没有相关数据。
该发动机与一个带有预选器和双半径转向装置的8速液力变速箱相连。该变速箱的名称在一个关于迈巴赫 HL 234的报告OG 40 12 16 B中有提及到。E-50和E-75传动装置的特点是变速箱、转向装置和最终驱动装置是作为一个整体建造的。这样能减少了多达一吨的重量，并将坦克的建造时间缩短25%。据测算，E-50的最高时速为60公里，E-75为40公里。
火炮缺失
虽然我们有一些关于E-50和E-75的发动机、悬挂和车体的数据，然而，在武器装备方面我们一无所知。这使得架空历史爱好者的想象力天马行空。然而，如果考虑到大量信息的缺失以及当时德国坦克制造的总体趋势，就会发现这些幻想大多脱离现实。
经常与E系列 “匹配”的长火炮之一
首先，那些把Schmalturm，即“窄炮塔” ，安装在E-50上的幻想家们要失望了。窄炮塔最初是为Panther II（黑豹 II）设计的，其经过重大改动的版本会安装在Panther Ausf. F（黑豹F型）上。那些把Tiger B（虎式B型）炮塔安装在E-75上的军迷们也会大失所望。事实上，没有计划要将这两个炮塔用在E-50或E-75上。
根据美国情报部门获得的信息，克虏伯公司计划为这些坦克设计一种新型炮塔。两种坦克的车体和炮塔设计相同，唯一区别在装甲厚度和武器装备。关于通用化的新型炮塔，我们仅有的信息是它会配备一个电动转动装置。
最后的“长臂”。同上一个武器，它也从未建造出来
我们来单独讨论火炮。英国情报部门收集的情报高度扭曲以致传出德国正在研发全新的超远程坦克火炮的消息。一个典型例子就是传奇的7.5厘米KwK L/100。还有人提及过一种装备有100倍口径长度炮管的88毫米火炮。关于这些火炮有三个消息：一个好消息，两个坏消息。
首先，好消息是德国联邦档案馆的研究显示确实存在炮管长度高达130倍口径的火炮设计。好消息到此为止。这些火炮在蓝图中被标为“Pak”，因此它们是反坦克炮。此外，火炮的设计日期很引人注目：1943年初，而关于E-50和E-75的主要行动要追溯到1944年底。克虏伯公司的工程师们还设计了一个带有100倍口径长度炮管的105毫米火炮，但它也不是坦克炮。换句话说，这些“大蟒蛇”与E系列坦克毫无关系。
Schmalturm（窄炮塔）上安装的88毫米KwK 43 L/71火炮。图纸中没有显示，但从工厂蓝图中可以看出，这种情况下车长将不得不坐在炮膛上
即便我们假设上述炮塔被安装在E-50和E-75上，这也不会给德国坦克手带来什么好消息。1944年11月，克虏伯公司尝试将88毫米KwK 43 L/71安装在Schmalturm（窄炮塔）上。尺寸上是合适的，但炮塔内空间会很小。炮塔座圈的直径只有1650，根据工厂图纸，这门火炮勉强能装下，而指挥官得坐在炮膛上。此外，火炮装填的问题也没有提及，外加较长的炮管还需要在炮塔后方安装配重加以平衡。
总的来说，克虏伯公司的设计与中央炮兵设计局由瓦西里·加夫里洛维奇·格拉宾牵头的设计很相似，后者成功将100毫米LB-1火炮装进一个原装T-34-85炮塔。结果与Schmalturm和KwK 43相同：可以开火，但乘员会很不舒适。考虑到这一发明仍是纸上谈兵，德国和苏联军方对这类试验肯定也会一致性否定。
带有105毫米KwK L/68火炮的虎式II型草图。为了使其运行正常，该火炮须配备分装式弹药和额外的装填机。德国人认为这是不可接受的
Tiger B（虎式B型）坦克上的全新武器更加奇特。1944年11月，克虏伯公司准备了安装105毫米KwK L/68的草案。与黑豹的新火炮一样，该火炮勉强可以装上。然而，105毫米火炮的单发定装弹却无法装填。把它装进炮塔的唯一解决方案就是采用分装式弹药。这个方法被证明是可行的，且炮塔内可携带20发炮弹。射速的急剧下降可以通过增加一个装填机来解决。
六科考虑了这一点最后决定放弃建造这种坦克。因此，装备此火炮的坦克只能在架空历史和电脑游戏中才会出现了。
雅利安人的死胡同
许多军事历史“专家” 以为德国对E-50和E-75寄予厚望。事实上，在1945年初，德国有比E系列更重要的事情需要关注。通用化底盘的研发还处于很早期阶段，无法进行大规模生产。根据德国高级司令部的计划， Pz.Kpfw. Tiger Ausf. B（虎式B型）坦克和Pz.Kpfw. Panther Ausf. G（黑豹G型）坦克仍然是装甲部队的主力坦克。Panther Ausf. F（黑豹F型）坦克理论上会投入生产，以取代G型坦克。事实上，德国坦克的发展已停滞在1943年。他们努力优化的坦克都在逐渐被敌人超越。
即使我们假设欧洲的战争持续到1945年5月9日，且在E-50和E-75参战的情况下，德国也不会有什么收获，特别是在东线。最乐观的情况，他们仍会与T-44和IS-3对抗。如果把苏联坦克考虑在内，德国的未来就会变得十分严峻。T-54坦克的第一个原型车于1945年1月进入试验阶段，它能有效防御前线的8.8厘米Pak 43炮。1945年春天，苏联决定将IS-3或防御力更强的IS-4投入生产，甚至还不包括像Object 257（257工程）这样的项目。
大家一定已经注意到，苏联的坦克设计师能在不增加重量的前提下大幅提高坦克的防护性。英国和美国的同僚们在这方面都很落后，但很快就能够追赶了上来。英国和美国在战时并不缺资金，因此如果战争继续下去，新坦克会很快交付。无论如何，E-50和E-75远非能创造奇迹的武器，顶多也就是和对手打个平局而已。
1945年3月，在库宾卡NIABT实验场的T-54原型车，能有效抵御前线的Pak 43，安装100毫米D-10T火炮，重35.5吨，但它的发展并未止步于纸上。
德国的坦克设计走入了死胡同的其他证明还有法国AMX 45中型坦克。此坦克后来演变成AMX M4，是E系列坦克的“直系后代”。法国没有使用E系列的悬挂，但迈巴赫295发动机是HL234的“近亲”。法国坦克车体的尺寸也与E系列很相似。德国工程师参与了该项目。虽然发动机的功率从1000下降到850，结果依然是死胡同。
德国在20世纪50年代初走了一条不寻常的路线。德国全新的中型坦克项目比庞大的E-50要低调很多。这辆重30吨的坦克使用扭杆悬挂、四名乘员，以及即使按照二战后期标准依然非常薄的装甲。该坦克的设计理念比起德国设计，其实更接近美国坦克。尺寸上，它更接近苏联的T-54和T-10。这辆37吨的标准坦克，即Leopard 1（豹式I型）也是由二战期间为德国设计坦克的同一批公司所研发的。
